東京～富士宮口５合目～宝永山

　２２日朝。台風一過でクソ暑くなると思いきや、半袖では少し肌寒いくらいの東京から、富士宮行きの高速バスで出発。
　予定では富士宮駅に１０：３０着。登山バスに乗り換え、富士宮口５合目着は１２：３０頃。その後はメシでも食いながら高地に体を慣らし、登山開始後もゆっくりのペースで、８合目の山小屋着は１７時頃を目指す。
　初心者ひとり登山のリスクを最小限に抑えるベストプラン――のはずだった。

　はずだった・・・。

　なんとまさかの東名高速事故渋滞。横浜あたりからほとんど動けず。
　もうプランは台無し。
　登山スピードを上げなければ、最悪、日没までの山小屋到着は間に合わないかもしれない。
　歩速を上げるとなると、スタミナ切れ、そして高山病のおそれが出てくる。
　まぁとりあえず、早朝起床で睡眠不足でもあったし、これをいい機会にして充分寝ておこう。それしか対処法はない。

　で、車中寝過ぎるほど寝て、２時間半遅れで富士宮駅到着。登山バスはそれに合わせて待ってくれていたようで、乗り換え後にすぐ出発。

　１４：３０。ようやっと富士宮口５合目に到着した。
　すぐにでも出発したいところだが、焦りは禁物。急いで体力を消耗して高山病で苦しむくらいなら、夜行登山でビクビクするほうがまだましだ。
　なので、ゆっくりそばを食ったり、コーヒーを飲んだりして３０分。

　１５時。さぁ、いよいよ登山開始。


　しばらくは道も歩きやすく、息苦しさもまったく感じず。順調に歩を進める。


　６合目の山小屋付近で、宝永山への道が分岐。富士宮ルートはそこそこ人がいるものの、宝永山方面へ向かう人の姿がない。大丈夫なのか、これ。
　不安をおぼえつつも、今のところまったく疲れもないので、山小屋で休憩することもなく、宝永山へと向かう。

　第一火口付近。ここまではまったく問題なし。

　しかし、ここから馬の背、宝永山頂までが、まぁたいへん。
　急斜面にもかかわらず、道は小石と砂地でできていて、とにかく滑る。１歩前に踏み出し、次の足を前に出そうとすると、踏みしめている軸足が半歩滑る。その繰り返し。３歩進んで２歩滑る。歩いても歩いても、進んでいる気がしない。
　予約している宿の案内にも、このルートは下りしか紹介されていない。どうりで人が少ないわけだ。

　とにもかくにも、ここまできて引き返すわけにもいかない。登るしかないのだ。
　流れる汗、減少する体力。
　ただ、息苦しいといえば息苦しいが、それは普段の運動中の息苦しさと同質のものであり、高山病の症状が出ているというわけではないのが幸いだ。

　さっきまで晴れ渡っていたのが、さすが山の天気、すぐに雲の中。
　宝永山山頂へ着いた。